シチリアにはエトナ山があります。今も噴火を続ける活火山です。標高3350メートル。
カターニャの中心地からも煙が立ち上るエトナ山を見ることができます。
富士山登頂経験のある私、イタリア最大の活火山も見てみたいと思い、エトナ山ツアーに参加しました。
カターニャからエトナ山へ行こうとすると、車無しではなかなか大変で時間が読めません。予算からしてもツアーの方が割安でとにかく便利なのでツアーを選びました。インターネットで調べたエトナ・エクスペリエンスというツアーの夕焼けピクニックつきのツアーに参加したのですが、これが大満足！ちょっとした冒険気分も味わえました。
ツアーを予約するとガイドさんがホテルの近くまで四駆で迎えに来てくれます。私はカターニャの中心地から参加しました。
こちらの方がガイドさん。とても親切で丁寧な対応、説明も上手でした。イタリア語以外に英語、スペイン語も話します。この日の参加者は日本人は私だけ、あとはフランス人、イタリア人、カナダ人総勢8人で、英語圏がメインだったので英語での説明になりました。
エトナ山の中腹。最近の噴火でこのような景色になったそうです。この場所で耳を澄ますと・・「ドーン、ドーン」とエトナ山が噴火している音が聞こえてきます！間近に噴火を感じ、改めて活火山であることを実感。
ツアーではエトナ山の洞窟も見学します。ヘルメット、ジャケットはツアー会社が用意してくれますので、準備は何もしなくてよかったです。夏でもエトナ山は寒いくらいなので、長ズボンで参加するのが無難です。靴もトレッキングシューズでなくても問題ないですが、せめてスニーカーで参加しましょう。エトナ山の洞窟は、上から植物の根っこが出ていたり、鍾乳洞のようになっているところがあったり。気分はインディージョーンズ？！洞窟見学はツアーでないと難しいと思います。
エトナ山にしか生えていない珍しい植物。ハート形に見え、緑とピンクのコントラストがとてもかわいい植物ですが、緑の部分にとげがあるので座ると大変！眺めるだけにしましょう。
富士山とは全く違う様相を見せるエトナ山。広大な自然に圧倒されます。まるでジブリのような世界。
毎日のようにエトナ山を観光客に紹介するガイドさん。すっかり山の男！という雰囲気。
大自然を前にすると、人間って・・・こんなに小さい。
エトナ山は、空気も澄み、別世界にすっかりリラックスできました。
このツアーのエンディングは、エトナ山にて夕焼けを眺めながらのピクニックです。ガイドさんが地元カターニャのワインとパン、ピスタッキオを用意してくれます。アルコールがNGな人にはジュースを用意してくれます。またツアー予約の際、ベジタリアンと伝えれば、パンもプロシュート等の入っていないものを用意してくれます。私はベジタリアンではないので、全ての種類のパンを頂きましたが、トマトソースが聞いたものなど、どれもこれも美味しかったです！夕焼けという最高の景色を眺めながらだと、ワインも一層美味しく感じられました。ちなみに、シチリア島名産ワインはNero d’Avola (ネーロ・ダーボラ）です。濃い赤色のワイン、シチリア料理によく合います。
帰りもガイドさんが四駆で待ち合わせ場所まで送ってくれます。帰り道、車の中から、噴火して真っ赤な火を噴くエトナ山を見ました。これまた美しい、忘れがたい光景となりました。
旅情報：
エトナ エクスペリエンス Etna Experience 住所Via Naumachia, 103 – 95121 Catania, Italia 電話 +39 095 8738756
URL: http://www.etnaexperience.com/
私が参加したツアーはこちら： Summer Sunset Experience（サマー・サンセット・エクスペリエンス）
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